アパート・マンションで猫と快適に暮らすときの素朴な疑問ー猫草とは？！必要なもの？いらないもの？

猫を飼っているという方なら、誰もが知っているであろう「猫草」。ペットショップやホームセンター、また近年ではネット通販でも種から育てるタイプ、すでに発芽済みのものや、十分に成長した状態ですぐそのまま使用できるものなど、様々な種類とタイプが販売されています。

「猫草」とは？

特に、猫に興味がある、猫を飼っている方ならよく耳にする機会の多い「猫草」ですが、これは特に「猫草」という植物の種類があるというわけではありません。

別名：ペットグラスとも呼ばれる「猫草」とは、猫が好んで食べる何種類かの草（植物）をまとめて「猫草」と呼んでいるだけです。

一般的に猫は背の低く、葉の先がトゲトゲしているタイプの植物を好んで食べます。

ペットショップなどで販売されている「猫草」は、燕麦（エンバク）の場合が多いようです。燕麦は、イネ科カラスムギ属に分類される植物で、オーツ麦とも呼ばれています。

猫がなぜ「猫草」を食べるのかについての理由は、実は解明されていません。

ただ、猫が「猫草」を食べる理由についてはいくつかの説があり、「（飲み込んだ）毛玉を吐くため」、「便秘予防」、「ビタミンの補給（補充）」また、単なる猫の「嗜好品」という説などがあります。

猫によって「猫草」を食べる猫と、そうでない猫がいます。

「猫草」が大好きな猫は、食事スペースなどに出した途端に走り寄ってきてムシャムシャ食べますし、食べない猫は、出しても知らんぷりで興味すら示しません。

ですから、飼い猫が猫草を食べないからといって、心配する必要はないと思います。

猫が「猫草」を食べる理由が解明されていないため、「猫草必要論派」「猫草不要論派」中には「猫草危険論派」と、猫の飼い主さん達の意見も様々なようです。

飼い猫が猫草を食べないことで「毛玉」が心配だという飼い主さんは、食物繊維を多く含んだ「毛玉ケア用」のキャットフードも販売されているので、普段与えているフードに混ぜて与えたり、フード・ローテーションに入れて与えてみるといいでしょう。

「猫草」は、食べる猫と食べない猫がいるので、必ずしも必要なものではないかもしれません。

ただ、現在食べない猫でも、そのときの体調や年齢によって食べはじめるかもしれません。

ですので、ご自身の飼い猫さんの様子をみながら、食事スペースの片隅に置いておくといいかもしれません。

一方、「猫草」をよく食べる猫ちゃんの飼い主さんは、「猫草がないニャ！」と猫ちゃんからクレームが入らないように、なるべく切らさずに用意しておいてあげましょう。

猫草は、すべての猫に必要なものというわけではではありません。

ですが、好きな猫にとっては毎日のちょっとした楽しみになり、毛玉ケアや気分転換につながることもあります。

大切なのは、猫草が必要かどうかを一律に考えるのではなく、愛猫の性格や体調に合わせて判断することです。

無理与える必要はありませんが、もし取り入れるなら安全なものを選び、様子を見ながら上手に付き合っていきましょう。